У них были свои правила в случае подобных происшествий. Если не знаешь, что впереди всегда прячься за Есенина. Он и щит, и копье.

— Я разберусь, — серьезно сказал Есенин. — Это генерал хаоса.

— Поняла. Я на подстраховке. Действуем, как обычно.

— Да.

Больше никто не атаковал, но когда они дошли до огромного зала, прямо на алтаре стояло существо.

Да, именно существо в просторной мантии. Его лицо больше напоминало творение безумного художника. Впалые ямы глаз, и откуда горели два темно-зеленых огонька. Руки походили на кости, состоящие из тысячи мелких костяшек, что позволяло конечностям двигаться подобно кнуту. Вместо рта была широкая пасть с множеством мелких и острых зубов.

— Ну наконец! Я тебя так долго ждал! Единственный проводник хаоса и порядка! — расплылся в мерзкой улыбке генерал.

— Невероятно интересно, — сказал Саша.

В его руке появился меч из света.

— О! Порядок! Давно я не видел этого оружия. Какая ностальгия…

— Забавно, это где ты уже видел подобное? — покрутив меч в руке, удивленно спросил Есенин, медленно сокращая дистанцию.

— Был один мужчина. Только у него меч выглядел немного по другому… Я слышал его мысли. А твой так, подделка… — фыркнул злодей и моментально переместился за спину Есенина, чтобы нанести удар.

— А ловко ты это придумал! Я даже сразу и не понял. Заговорить меня решил? — прошептал сзади генерала хаоса Саша.

Началась затяжная битва. Враг сначала атаковал Есенина вблизи, а затем, отпрыгнув, палил в него техниками, а тот отбивал их мечом.

— А знаешь, я думал, ты куда сильнее, — выдохнул защитник алтаря. — Вот только тебе его не уничтожить. Даже если убьешь меня, на тебя ляжет проклятье, и моя душа вселится в тебя. А меня тебе не убить. Я увидел твой потенциал, и теперь ты для меня словно открытая книга.

— Да? А я думал, мы только разминаемся перед тем, как показать друг другу свои способности, — улыбнулся Есенин. Его волосы загорелись белым пламенем. Глаза так же вспыхнули, а изо рта пошло свечение. Одежда засветилась голубым.

— О! Признаю, удивил! — ухмыльнулся монстр. — Но ты давно попал в ловушку моего хозяина, Александр. С самого начала ты был обречен!

Что-то в его словах Есенину не понравилось, и он стал чуточку серьезнее.

Генерал сформировал между рук ядро темной энергии и с оглушительным ревом пустил луч в Есенина. Саша сделал то же самое, но его луч был светлым.

Лучи постепенно смещались, то один брал верх, то другой, и так до тех пор, пока белый свет Есенина не изменил оттенок, окрасившись в серый. Но это только увеличивало мощность атаки.

Саша стал немного меняться, и вместо сосредоточенного выражения на его лице зажглась маниакальная улыбка. Наслаждение страданием генерала хаоса только разожгло в нем силу, постепенно меняя окрас луча на более темный.

— О да! — шипел враг. — Давай, убей меня! А потом и свою помощницу!

— Забавно, что ты о ней вспомнил! — прорычал Есенин.

Генерал не успел понять, что произошло, как из его груди вышел световой меч.

— Сюрприз, ублюдок, — прошептала Дункан ему на ухо, подкравшись со спины. — Что, человека без магии не так легко и заметить, да?

— Ах ты… — прошипел он, но Дункан вырубила световой меч и опять его включила, обезглавив генерала хаоса.

Есенин еще несколько секунд стоял в эйфории от прилива сил и не заметил, как Дункан подскочила к нему, схватила за затылок и поцеловала в губы, нормализуя его состояние.

Когда серое свечение ушло, и Саша вновь стал прежним, Ася отстранилась.

— Я специально сегодня поела чесночных сухариков, — улыбнулась она и упала в обморок.

— Зараза! Что ты наделала⁈ — оклемался Есенин, подхватив Дункан на руки. — Гадство-гадство-гадство.

Он понимал последствия, и это его еще больше напугало. Он впервые понял, что может потерять человека, который ему дорог. Быстро посмотрев на алтарь, он вытянул руку и сжал ее в кулак. Все пространство втянулось само в себя, ломая и искажая стены. Темная струя энергии ударила в потолок, разрушив его.

— Я же говорил, хватит меня спасать! — впав в легкую панику, Есенин выпрыгнул в дыру в потолке и устремился к ближайшему поселению.

Центральная библиотека Нью-Улан-Батора.

— Лора, какого хрена они на меня смотрят?

— Хороший вопрос, но на него я отвечать не буду. Сам подумай, — фыркнула она. — Это же очевидно.

Ну да. То, что все посетители библиотеки оказались под влиянием хаоса, для меня было небольшим, но открытием. И все же я шел за сопровождающими.

Меня вывели во внутренний крытый двор, окруженный со всех сторон стенами.

— Кто ты, и что тебе тут надо? — спросил один из вышедших ко мне грузчиков.

Что в библиотеке делают грузчики, это другой вопрос.

— Я кое-что ищу, — притворившись дурачком, пожал я плечами.

— Не ври. Ты пришел сюда за НИМ, — махнул головой мужчина.

— Зачем? — улыбнулся я. Кажется, влияние хаоса на них было минимальным. Как бы они знали, что что-то не так, но что… Задача со звездочкой, как говорит Надя.

— Ты нам мозги не пудри! — вмешался один из сопровождающих. — А не то…

— А не то что? Выгоните меня за то, что я читал книги? — удивился я. — Странное заявление. Может, вызвать полицию?

— Парень, ты, кажется, не понял, — подошел один из мужчин покрупнее. — Тебе тут намылят шею, или того хуже…

Он отодвинул край куртки, и за поясом показался нож.

Наверное, это для того, чтобы меня запугать. Знали бы они, что у меня в мотоцикле…

— Вы что-то скрываете? — уже с издевкой спросил я.

— Что? — переглянулись собравшиеся.

Забавно наблюдать, как они придумывали ответ. В конце концов, терпение лопнуло. Выхватив нож, мужик попытался воткнуть его мне в живот. Ох, не стоило ему этого делать.

Конечно, я его не убил, а просто вывихнул руку. Остальные всполошились и набросились на меня кучей.

— Это уже нехорошо, — пришлось применять заклинание экстренного сна. Немного переборщил, и вся куча людей заснула прямо на мне. — Блин, не подумал.

Затем выбежали люди, сидевшие в зале, и увидели гору парней без сознания. Затем сразу пустились разыскивать меня, даже не проверив своих… Интересно, кем они были, культистами? Товарищами по хаосу?

Немного побродив по библиотеке в поисках следов алтаря, я натыкался на врагов, которые прыгали на меня в надежде остановить, а я прокачивал заклинание усыпления. Удобно и безболезненно.

Изгонять из них хаос бесполезно. Это остаточные эманации, так что через несколько часов, как сказала Лора, они придут в норму.

Внизу я столкнулся с кем-то вроде библиотекаря. Он был магом под полным влиянием хаоса, как и Алиса. Пришлось немного с ним побороться. Удивительно, но даже он оказался не настолько силен, как я рассчитывал. Или это я стал сильнее? Пока не понятно. Все же хаос был в дряхлом старике, которого я аккуратно уложил на кушетку, подложив под голову книгу потолще.

И тут оказалось, что грузчики отогнали мой мотоцикл к себе. Хорошо, что я чувствовал Ерха. Найти место дислокации было не сложно — буквально через пару зданий от библиотеки.

И там меня встретили во всеоружии. Судя по всему, они знали, что кто-то вроде меня может появиться. Тут тебе и вооруженные гвардейцы, с которыми мне пришлось поработать. Облегчало работу то, что они просто выполняли приказы и не были под влиянием хаоса. Я впервые попробовал новое заклинание, которое показывала мне Виолетта — усыпление группами.

Пока хорошо не получалось, требовался навык. Но первоначально дезориентировать их мне удалось. Потом, правда, приходилось подбегать к каждому и вырубать индивидуально.

Но тут я узнал кое-что интересное. Лора быстро проверила документы, и выяснилось, что негабаритный ящик три на два метра отправили грузовиком к китайской границе.

— Вряд ли это рояль, или что-то подобное, — сказала Лора.

— Согласен.

И запрыгнув на мотоцикл, я покинул это странное место.